CAPÍTULO I: ANTECEDENTES Y PREVENCIÓN DE LAS LESIONES LUMBARES

CAPÍTULO I: ANTECEDENTES Y PREVENCIÓN DE LAS LESIONES LUMBARES

El dolor lumbar y el dolor ciático constituyen una de las causas más frecuentes de consulta, tanto en la actividad de atención primaria como en las consultas especializadas de traumatología, reumatología, neurocirugía y rehabilitación.

El dolor lumbar es muy frecuente, independientemente del criterio con que se le estudie:

1. Como síntoma en la población general

2. Como causa de invalidez

3. Como motivo de consulta médica

4. Como causa de pérdida de capacidad laboral (a corto y a largo plazo)

Hay muchas maneras de enfocar el grave problema del dolor lumbar desde el punto de vista de las cifras. A modo de ejemplo se puede citar que, cada año, el 38% de las personas adultas en Gran Bretaña ha perdido un día de trabajo por esta causa. Cada mes, el 10% de los adultos ha tenido alguna restricción en el trabajo como consecuencia de dolor lumbar (Walsh, 1992) (Mason, 1994). “La tercera parte de la población de EEUU mayor de 18 años ha tenido un problema de dolor lumbar en los 5 años previos lo suficientemente grave como para consultar al médico” (Jensen, 1994).

El curso del lumbago a lo largo de la vida de un individuo es a menudo recurrente, intermitente y episódico, y para un 5% de adultos se vuelve incapacitante de forma permanente.

“El dolor suele ceder espontáneamente en 4-6 semanas en el 90% de los casos. En otro 5% de los pacientes, el dolor se resuelve en 12 semanas; finalmente, en el 5% el dolor lumbar se vuelve crónico” (Rudey, 2004).

A una parte de los enfermos se le indica intervención quirúrgica (frecuentemente, una intervención “estabilizadora” con técnicas instrumentadas) con criterios extremadamente variables y con resultados también extremadamente variables (Deyo, 1993) (Katz, 1995) (Deyo, 2004).

La aleatoriedad en los resultados de dicha cirugía y el uso indiscriminado del diagnóstico de “inestabilidad” como criterio de intervención, nos han inducido a realizar una revisión del dolor lumbar y su etiología, así como de su repercusión en la calidad de vida de los pacientes. Asimismo, revisaremos el concepto de inestabilidad de columna, aún poco claro en la clínica diaria.

Dado que el dolor lumbar abarca a un gran número de pacientes y patologías, limitaremos el estudio a un tipo de problema de columna que resulta menos frecuente, más abarcable y sobre todo “medible” como es la espondilolistesis. En este grupo de pacientes estudiaremos el dolor, la discapacidad y la “posible inestabilidad de columna” a través del estudio clínico y radiográfico de los mismos.